Uzroci adsorpcije aktivirane glinice
Razlog zašto ima sposobnost adsorpcije je taj što njegova površina ima višak energije - nazvana"površinska slobodna energija" (također poznat kao"polje slobodne površine ili površinsko gravitacijsko polje"). Svojstva molekula u površinskom sloju objekta razlikuju se od onih u unutrašnjosti. Na slici 1, XY je sučelje tekućina-plin, a je molekula u tekućini, a B je molekula na površinskom sloju. Vidi se da a privlače okolne molekule, a sila je jednaka u svim smjerovima, a rezultantna sila nula. S jedne strane, privlače ga molekule unutar tekućine; S druge strane, privlače ga molekule plina izvan tekućine. Budući da je gustoća plina mnogo manja od gustoće tekućine, može se izostaviti njegovo gravitacijsko privlačenje molekulama B. Stoga se može smatrati da molekule u površinskom sloju privlače samo molekule u tekućini, a smjer rezultantne sile okomit je na površinu tekućine i pokazuje na unutrašnjost tekućine, tako da tekućina ima trend smanjenje površine i potencijalne energije što je više moguće. Razlog zašto se ovaj trend ne može nastaviti je taj što postoji sila na površini tekućine koja djeluje protiv smanjenja njezine površine, što je"površinska napetost". Postojanje površinske napetosti čini da molekule površinskog sloja imaju više energije od unutarnjih molekula. Taj višak energije naziva se"površinska slobodna energija".
Zapravo, razlog za adsorpciju aktivirane glinice nije samo površinska napetost na granici tekućina-plin, već i"interfacijska napetost" s istim svojstvima u bilo kojem sustavu koji može formirati sučelje (kao što je sučelje kruto-plin i sučelje kruto-tekućina). Smanjenje površinske napetosti termodinamički je razlog adsorpcije.